Требование учитывать индивидуальные особенности ребенка в процессе обучения - очень давняя традиция. Необходимость этого очевидна, ведь учащиеся по разным показателям в значительной мере отличаются друг от друга. Это требование находит отражение в педагогической теории под названием принципа индивидуального подхода. Однако его реализация в разное время осуществлялась в разной мере и различными приемами.
Ныне, в период радикальной перестройки всего советского общества, все настоятельнее встает требование коренным образом преобразовать советскую школу. Общество не удовлетворено деятельностью школы, подготовленностью ее воспитанников к жизни. Анализ недостатков откроет дорогу к конструктивным изменениям в этой области.
Одним из таких, очень серьезных недостатков была крайне слабая ориентированность школы на формирование и развитие индивидуальности ученика, учет и развитие его разнообразных способностей, дарований и интересов. В принципе, эти положения советская педагогическая наука стремится учитывать. В период возрастания интереса к дидактике в 60-е - начале 70-х гг. был проведен ряд исследований в области индивидуализации обучения и разработаны некоторые экспериментальные учебные материалы. Затем, однако, интерес исследователей к этой проблеме иссяк, по-видимому, из-за того, что нынешняя система организации народного образования оставляет мало возможностей для индивидуализации обучения. Здесь мы имеем в виду прежде всего жесткую школьную систему, с ее учебным планом, одинаковым для всех учащихся до окончания средней школы, преподаванием всех предметов по единым, притом весьма перегруженным, обязательным для всех учебным программам, преобладание таких форм и методов обучения, которые практически не оставляли возможности для творческой работы учителя, рассчитанной на учет, сохранение, формирование и развитие индивидуальности учеников. Отсюда цепочкой вытягиваются и различные другие отрицательные явления в учебной работе: слабая учебная мотивация школьников, учение ниже своих возможностей, пассивность учеников, случайность выбора ими профессии и путей продолжения образования и т.д.
Имеющиеся в советской педагогике исследования в области учета индивидуальных особенностей учащихся ограничиваются в основном лишь внутриклассной индивидуализацией учебной работы. Эта проблема еще не подвергалась комплексному изучению, дифференциация учебной работы вообще пока не стала объектом исследования. Нынешний переломный период настоятельно требует комплексного подхода к этим проблемам.
В Эстонской ССР в настоящее время происходит коренная перестройка школы и системы народного образования. В ее рамках вводится ряд способов дифференциации обучения: старшая ступень средней школы разделяется на потоки, вводятся выборочные (альтернативные) предметы, расширяются факультативы. При этом у школы есть свобода выбора желаемых форм дифференциации. Опорой в данном деле послужит опыт, хотя и скромный, в этой области. Здесь мы имеем в виду сеть весьма широко распространенных разнообразных классов с углубленным изучением отдельных предметов, школ для детей с различными дефектами, широкий выбор факультативных курсов и т. д. Большое внимание уделяется самостоятельной работе учащихся. Для ее стимулирования выпускаются рабочие тетради на печатной основе почти по всем учебным предметам. Они открывают большие возможности для индивидуализированной работы. Э исследованиях по дидактике в Эстонской республике проблема индивидуализации учебной работы давно стала одной из центральных.
Мы занимаемся проблемами индивидуализации обучения уже более 25 лет. Эта работа проводилась в основном на базе своеобразного и уникального учреждения - НИИ педагогики Эстонской ССР на общественных началах. Этот институт объединяет учителей-практиков, которые интересуются научно-исследовательской работой. В течение всего периода его существования автор руководила в нем секцией дидактики, одной из главных проблем исследования которой является индивидуализация учебной работы, в первую очередь в рамках самостоятельной работы учащихся. Нашим наиболее значительным вкладом в этой области было экспериментальное установление эффективности индивидуализированной самостоятельной работы учащихся V (ныне VI) класса почти по всем учебным предметам. Эксперимент проводился на базе дидактических материалов, составленных на единой основе (в эксперименте участвовало около 1000 учащихся школ республики с эстонским языком обучения). Результаты этого эксперимента подытожены в докторской диссертации автора "Индивидуализация учебных заданий и ее эффективность (на основе V- VIII классов)".
В предлагаемой вниманию читателя книге сделана попытка дать целостный обзор проблем, связанных с учетом особенностей учащихся в учебной работе. При этом основное внимание уделяется тем проблемам, которые автор подробнее изучала, т. е. индивидуализированной самостоятельной работе учащихся. Наша теоретическая концепция опирается на такую теорию развития, согласно которой развитие ребенка возможно лишь тогда, когда ему дают задания, которые соответствуют уровню его индивидуального развития. Мы также исходили из тезиса, что цели обучения можно достигнуть лишь через активизацию учебно-познавательной деятельности учащихся как на ее низшей ступени, так и на более высоких ступенях. Далее мы пытались разрешить один из центральных методических вопросов индивидуализации: какие психические качества учащегося необходимо учитывать в первую очередь при индивидуализации обучения? Основное зерно нашей концепции составляет трактовка целей индивидуализации. Мы рассматриваем индивидуализацию как необходимый фактор реализации разнообразных целей обучения и формирования индивидуальности.
Затем в книге помещен обзор форм индивидуализации (в том числе и дифференциации) в свете как советской, так и зарубежной педагогики. Среди них находит свое место и сравнительно новая проблема для нашей педагогики - открытое обучение, которое мы рассматриваем как важное условие формирования индивидуальности учащегося. Мы подробно анализируем в книге имеющиеся исследования в области внутриклассной индивидуализации, а также результаты нашего комплексного эксперимента. Последняя глава посвящается индивидуализированной самостоятельной работе как универсальной форме индивидуализации. В связи с этим более подробно анализируется методика самостоятельной работы и проблема формирования и развития учебных умений.
Определенные возможности для индивидуализации учебной работы предоставляют также формы фронтальной и групповой работы. Поскольку эти организационные формы не были объектом нашего непосредственного исследования, то соответствующие проблемы представлены в книге лишь обзорно.
С индивидуализацией обучения связан еще один существенный аспект - работа учителя в процессе индивидуализации, необходимые ему для этого профессиональные умения и навыки, индивидуальный стиль его работы и т. д. Поскольку в данной книге проблемы, связанные с учителем, подробно не излагаются, то и этот аспект индивидуализации рассматривается в рамках главной темы довольно кратко.
Основные адресаты книги - учителя и работники системы народного образования, а также студенты педагогических институтов и педагогических потоков университетов. Надеемся, что она представит известный интерес и для педагогов-теоретиков. Однако наиболее пристальное внимание обращено в ней на те вопросы, которые особенно важны с точки зрения школьной практики и которые легче всего реализовать в школе.
Написание этой книги было бы невозможно без широкой помощи учителей. Автор выражает глубокую признательность всем сотрудникам сектора дидактики НИИ педагогики Эстонской ССР на общественных началах, которые уже длительное время работают над проблемами индивидуализации обучения и самостоятельной работы учащихся, а также всем школам ЭССР, которые способствовали проведению экспериментов.