Дальтон Джон (1766-1844) родился в деревне Изелфильд 6 сентября 1766 г. в семье ткача.Семья Дальтонов принадлежала к секте квакеров. В школьные годы Джон не отличался блестящими способностями, но был весьма усерден и настойчив, особенно в математике.
С 12 лет Джону пришлось помогать старшему брату вести занятия в школе. Одновременно он самостоятельно усиленно изучал физику, математику и языки.
Дальтон не был женат и говорил, что для этого у него не хватило времени. Научную деятельность Дальтон начал в ранней молодости: изучал свойства атмосферы и составляющие ее газы, начал вести регулярные метрологические наблюдения и продолжал в течение 50 лет до последних дней своей жизни.
До 1803 г. основные исследования Дальтона относились к физике: он открыл три закона, составляющие сущность физической атомистики - закон парциальных давлений газов (1802 г.), закон увеличения объема газа при увеличении температуры (т.е. открыл закон Гей-Люсака независимо от последнего), закон зависимости растворимости газов от их парциальных давлений (1803 г.). В 1803-1804 гг.
Дальтон сформулировал основные положения химической атомистики, ввел фундаментальное понятие атомного веса, составил первую таблицу атомных весов водорода, азота, фосфора, серы и других химических элементов, приняв за единицу атомный вес водорода, сформулировал закон кратных отношений и предложил систему наглядных знаков для изображения атомов и молекул (сложных атомов). Всемирную известность получила работа, опубликованная Дальтоном под названием "Новая система химической философии" (1810 г.). В 1816 г.
Дальтон был избран членом Парижской академии наук, а в 1822 г. - членом Лондонского королевского общества. Поражает его удивительное трудолюбие: ежедневно он работал в своей лаборатории с утра и до поздней ночи. Умер Дальтон 27 июля 1844 г.