ФЕСТИНГЕР (Festinger) Леон (1919-1989) - американский психолог. Окончил Нью-Йоркский городской колледж (1939). Докторскую диссертацию, выполненную под руководством К. Левина, защитил в 1942 г. в университете шт. Айова.
В годы II мировой войны (1942-45) служил в Комитете по отбору и обучению летчиков при Рочестерском университете. В 1945 г. присоединился к Левину для работы в Исследовательском центре групповой динамики при Массачуссетском Технологическом Институте. После смерти Левина в 1947 г. Центр переместился в Мичиганский университет; Фестингер последовал туда и занял должность ассистента профессора и руководителя программ Центра. Впоследствии работал в университете шт. Миннесота (с 1951), Стэнфордском университете (с 1955), Новой Школе Социальных Исследований в Нью-Йорке (с 1968). Член Американской Академии Наук и Искусств (1959), Национальной Академии Наук США (1972).
Испытав влияние теории поля Левина, Фестингер создал теорию когнитивного диссонанса для объяснения ряда социально-психологических феноменов. В своих изысканиях он опирался на принцип равновесия, используя его и при анализе мироощущения человека.
Главный практический вывод, вытекающий из теории Фестингера, состоит в том, что любой психологический элемент субъекта может быть изменен: подвергая сомнению то, что человек думает о самом себе, можно вызвать изменения в его поведении, а меняя поведение, человек изменяет и мнение о себе. Подвергая себя самоконтролю и самоанализу, работая над самооценкой, человек развивается, растет личностно. В противном случае он отдает свою душевную работу другим, становясь жертвой (или орудием) чужого влияния. Именно об этом говорят результаты великолепно выстроенных экспериментов Фестингера и его коллег.