В своем составе сдержат ионы одного или нескольких металлов. Выполняют функцию транспорта и хранения металлов в организме (например ферритин, в отличие от гемоглобина, выполняет роль транспорта и депо железа в организме). Многие из этих белков входят в состав ферментов (например, цитохромы).